L’Afrique, le deuxième plus grand continent au monde, parle plus de 1500 langues. Chacun de ses 55 pays utilise une douzaine de manières de s’exprimer en plus d’une langue officielle. Les principales religions pratiquées en Afrique sont le christianisme et l’islam. Les sectes religieuses traditionnelles occupent aussi une place importante dans la vie sociale en Afrique.
Le continent aux 3 000 langues
Les estimations actuelles varient entre 1 500 et 3 000 langues sur le continent africain. L'Afrique détiendrait donc un tiers du patrimoine linguistique mondial – environ 7 000 langues et dialectes. 30 avr. 20211
Pour voyageurs polyglottes
Pouvoir échanger avec tout le monde en Afrique est impossible. Parmi les milliers de langues existantes, seules quelques-unes sont vraiment parlées sur le continent : l’arabe, l’afrikaans, l’amharique, le lingala, le somali, le swahili, le yoruba et le zoulou. Bien sûr, il y a toujours les langues coloniales, mais dans beaucoup d’endroits reculés, on ne parle que le dialecte local.
Au Botswana, outre la langue officielle anglaise, la principale langue parlée est le setswana (ou le tswana), utilisée aujourd’hui par 90 % de la population botswanaise.
L’Éthiopie n’a jamais adopté de langue européenne. Pour langue officielle, elle utilise l’amharique auquel s’ajoutent d’autres langues comme l’oromo, le somali et le tigrinya.
Au Malawi, la langue officielle est l’anglais ; mais c’est le chichewa qui est le plus largement utilisé par la population. Autour du lac du Malawi sont communément utilisés le yao et le tumbuka.
Ancienne colonie portugaise, le Mozambique a adopté comme langue officielle celle des lusophones. D’autres langues vivantes y sont également parlées, dont le lomwe, le ndau, le makhuwa et le tsonga.
L’Ouganda parle anglais et le luganda, le swahili, le soga et le chiga. Chacune de ces langues a plus d’un million de locuteurs natifs.
Le Rwanda a adopté comme langues officielles à la fois le français, l’anglais et le kinyarwanda.
En Zambie, l’anglais est la langue officielle on y utilise aussi le tonga, le bemba, le lozi et le nyanja.
Au Zimbabwe, c’est l’anglais. Les indigènes parlent le shona ou le ndebele.2
Islam et christianisme
La religion en Afrique a de multiples racines qui ont eu depuis l'Antiquité une influence majeure sur la culture et la philosophie. Les deux principales religions en Afrique sont le christianisme et l'islam. L’islam en Afrique du Nord, le christianisme en Afrique subsaharienne et le Vaudou en Afrique de l’Ouest.
L'islam est influent dans toute l'Afrique du Nord, quasiment toute l'Afrique de l'Ouest et une partie de l'Afrique centrale (Tchad) et une minorité en Afrique australe et centrale. Le christianisme, quant à lui, est présent dans toute l'Afrique australe et quasiment toute l'Afrique centrale ainsi qu'en Afrique orientale.
Quant aux religions traditionnelles, elles sont rarement majoritaires dans un pays, mais se retrouvent partout en Afrique subsaharienne.3
Et le vaudou ?
Les religions traditionnelles occupent une place importante dans la vie sociale en Afrique. L’une des plus connues est le vaudou.
Le vaudou est l’une des croyances religieuses africaines comptant le plus d’adeptes dans ses rangs, après les deux principales religions du continent. Aujourd’hui dans le monde, le culte vaudou compterait à lui tout seul environ 50 millions d’adeptes.4 Le vaudou reste de loin la religion traditionnelle africaine qui s’est le plus propagée en dehors du continent africain.
Souvent assimilé à des pratiques occultes voire à de la sorcellerie, le vaudou provient avant tout des croyances de certaines tribus africaines qui se sont déformées avec la pénétration du christianisme puis de l’esclavagisme sur le continent.
Il s’agit essentiellement de « magie » considérée par beaucoup comme maléfique et qui se caractérise par des rites d’« incorporation », par des sacrifices d’animaux, la croyance aux morts vivants ou encore la pratique de la sorcellerie sur des poupées à épingles dites poupées vaudou.5
Les cinq univers
Afin de faire un survol d’un sujet d’une telle ampleur, nous avons divisé l’Afrique selon les cinq grandes régions de l’Union Africaine.6 Soit : les Afrique du Nord, de l'Ouest et Centrale, dans la chronique précédente et les Afrique Orientale (de l’Est) et Australe (du Sud) dans la présente chronique.
Afrique de l’Est7
Afrique de l’Est
L’Afrique de l’est comprend quatorze pays : le Burundi, les Comores, le Djibouti, l’Érythrée, l’Éthiopie, le Kenya, Madagascar, l’Île Maurice, l’Ouganda, le Rwanda, Les Seychelles, le Somalie, le Soudan du Sud, la Tanzanie.
Burundi
République du Burundi
Republika y'Uburundi
Capitale: Bujumbura
Population: 12,2 millions (est. 2021)
Langues officielles: kirundi (de jure), français (de facto), anglais (de facto)
Groupe majoritaire: kirundi (98 %)
Groupes minoritaires: aucun (linguistiquement), sauf pour les langues étrangères telles que le français, l’anglais, le swahili, etc.
Langue coloniale: français
Système politique: république présidentielle avec forte présence militaire
Comores
Udzima wa Komori
Capitale: Moroni
Population: 816 000 (est. 2011)
Langues officielles: shikomor (comorien), français et arabe
Groupe majoritaire: comorien (96,9 %)
Groupes minoritaires: français (0,33 %), swahili, malgache, arabe
Langue coloniale: français
Système politique: république fédérale à présidentielle multipartite largement décentralisée
Djibouti
Jumhuriyat Jibuti
République de Djibouti
Capitale: Djibouti
Population: 799 000 (2005)
Langues officielles: arabe et français
Groupe majoritaire: somali ou issa (61,1 %)
Groupes minoritaires: afar (20,4 %), arabe (15,4 %), français (2,1 %), amharique (0,3 %), grec, tigrina, etc.
Système politique: république unitaire
Érythrée
(Értra)
Capitale: Asmara
Population: 4 millions (2004)
Langue officielle: tigrina (de facto) et arabe (de facto)
Groupe majoritaire: tigrina (53 %)
Groupes minoritaires: tigré (22 %), afar (8,3 %), saho (4 %), kunama (3,9 %), bedawi (3,3 %), bilen (1,9 %), nara (1,7 %), arabe hijazi (1 %), arabe classique, anglais et italien
Système politique: république à parti unique
Éthiopie
(Ityop'iya)
Capitale: Addis-Abeba
Population: 72 millions (2004)
Langue officielle: amharique (de facto)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: amharique (29,0 %), oromo (28,5 %), somali (5,3 %), tigrina (5,3 %), gurage (3,1 %), sidamo (3,1 %), gamao-gofa-dawro (2,0 %), wolaytta (2,0 %), afar (1,6 %), adiya (1,5 %), gedeo (1,0 %), kambatta (1,0 %), kaficho (0,9 %), bench (0,2 %), etc.
Système politique: république fédérale formée de huit États
Kenya
Republic of Kenya
Jamhuri ya Kenya
Capitale: Nairobi
Population: 38,6 millions (2009)
Langues officielles: anglais (de jure) et swahili (de jure)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: kikuyu (18 %), luyia (11,7 %), luo (11 %), kalenjin (8,4 %), kamba (8,4 %), gusii (5,4 %), meru (4,5 %), giryama (2,1 %), bukusu (2 %), lubukusu (2 %), embu (1,5 %), maasai (1,5 %), turkana (1,1 %), idakho (1 %), somali (1 %), pokoot (1 %), duruma (0,8 %), digo (0,7 %), taita (0,7 %), teso (0,7 %), logooli (0,6 %), galla (0,5 %), borana (0,5 %), sabaot (0,5 %), samburu (0,5 %), swahili (,05 %), tugen (0,5 %)
Langue coloniale: anglais
Système politique: république unitaire
Madagascar
République de Madagascar
Repoblikan'i Madagasikara
Capitale: Antananarivo (Tananarive)
Population: 21 millions (est. 2011)
Langues officielles: malagasy ou malgache (de jure) et français (de jure)
Groupe majoritaire: malgache (92 %)
Groupes minoritaires: 18 variétés malgaches (merina, betsileo, betsimisaraka, sakalava, etc.), français, comorien, ourdou, chinois cantonnais, créole mauricien, etc.
Langue coloniale: français
Système politique: république démocratique
Île Maurice
(Republic of Mauritius)
République de Maurice
Capitale: Port-Louis
Population: 1,2 million (est. 2018)
Langues officielles: anglais (de facto) et français (de facto)
Groupe majoritaire: créole mauricien ou «kreol morisien» (77,3 %)
Groupes minoritaires: bhodjpouri (5,2 %), français (4,0 %), hindi (2,8 %), panjabi (1,9 %), chinois mandarin (1,5 %), télougou (1,5 %), marathi (1,3 %), etc.
Langues coloniales: français et anglais
Système politique: régime parlementaire de type britannique
Ouganda
Republic of Uganda
République de l'Ouganda
Capitale: Kampala
Population: 41,6 millions (2016)
Langues officielles: anglais (de jure) et swahili (de jure)
Groupe «majoritaire»: aucun
Groupes minoritaires: luganda (12%), nyanrore (8,6%), soga (8,3%), chiga (6,7%), teso (6,6%), lango (6%), masaba (4,6%), acholi (4,2%), lugbara (3%), alur (2,7%), nyoro (2,7%), kinyarwanda (2,4%), konzo (2,3%), tooro (2,3%), etc.
Langue coloniale: anglais
Système politique: république unitaire
Rwanda
République du Rwanda (français)
Republika y'u Rwanda (kinyarwanda)
Republic of Rwanda (anglais)
Jamhuri ya Rwanda (swahili)
Capitale: Kigali
Population: 12,5 millions (2018)
Langues officielles: kinyarwanda, français, anglais et swahili
Groupe majoritaire: kinyarwanda (93,6 %)
Groupes minoritaires: kirundi, lingala, swahili, niankoré, néerlandais, arabe, français, anglais, gujarati, etc.
Langue coloniale: français
Système politique: république présidentielle avec forte présence militaire
Les Seychelles
Repiblik Sesel
Republic of Seychelles
République des Seychelles
Capitale: Victoria
Population: 89 200 (2013)
Langues officielles: français, anglais, créole
Groupe majoritaire: créole seychellois (95 %)
Groupes minoritaires: français, anglais, malgache, chinois, etc.
Langues coloniales: français et anglais
Système politique: république présidentielle
Somalie
Jamhuuriyada Demuqraadiga Soomaaliyeed
Jumhuriyat as Sumal ad Dimuqratiyah
Capitale: Muqdisho (Mogadiscio)
Population: 11,5 millions (2004)
Langues officielles: somali et arabe
Groupe majoritaire: somali (72,5 %)
Groupes minoritaires: maay (16,2 %), swahili (1,7 %), garré (0,5 %), dabarré (0,2 %), jiiddu (0,2 %),
mushungulu (0,2 %), tunni (0,2 %), arabe taizzi-adeni (0,1 %), italien, etc.
Langues coloniales: anglais et italien
Système politique: république démocratique
Soudan du Sud
(Republic of South Sudan)
Capitale: Djouba
Population: 10,3 millions (2011)
Langue officielle: anglais
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: environ 80 langues: nuer, dinka, zande, bari, arabe soudanais, shilluk, toposa, otuho, luwo, mandari, moru, murle, jur modo, kakwa, anuak, lopit, reel, mabaan, didinga, acholi, lokoya, päri, mündü, etc.
Langue coloniale: anglais
Système politique: république à régime semi-présidentiel formé de dix États fédérés
Tanzanie
United Republic of Tanzania
Jamhuri ya Muungano wa Tanzania
République unie de Tanzanie
Capitale: Dodoma
Population: 34,8 millions (2003)
Langues officielles: anglais (de facto) et swahili (de facto)
Groupe «majoritaire»: swahili comme langue seconde ( 93,4 %)
Groupes minoritaires: sukuma (15,5 %), gogo (4,1 %), haya (3,7 %), tumbuka (3,1 %), nyamwezi (2,8 %), makondé (2,8 %), hehe (2,3 %), nyakyusa-ngondé (2,3 %), chagga (1,8 %), nyaturu (1,7 %), maasaï (1,3 %), nilamba (1,3 %), yao (1,2 ), makhuwa-meetto (1,1), swahili (1 %), etc.
Langue coloniale: anglais
Système politique: république unitaire
Afrique du Sud7
Afrique du Sud
L’Afrique du sud comprend dix pays : l’Afrique du Sud, l’Angola, le Botswana, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, le Swaziland, la Zambie, le Zimbabwe.
Afrique du Sud
Capitales : Le Cap (politique) Pretoria (administrative)
Population : 50,9 millions (2011)
Langues officielles fédérales : anglais et afrikaans (national)
Langues officielles provinciales : ndébélé, sotho (du Nord), sésotho (sotho du Sud), swazi, tsonga, tswana, venda, xhosa et zoulou
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires : zoulou (22,7 %), xhosa (16,0 %), afrikaans (13,5 %), anglais (9,6 %), sépédi (9,1 %), tswana (8,0 %), sésotho (7,6 %), tsonga (4,5 %), swati (2,5 %), venda (2,4 %), ndébélé (2,1 %), portugais, hindi, gujarati, tamoul, etc.
Langues coloniales : anglais et afrikaans
Système politique : république fédéralisée
Angola
República de Angola
Capitale: Luanda
Population: 30,7 millions (est. 2018)
Langue officielle: portugais (de jure)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: une quarantaine de langues dont l'umbundu (35,7 %), le kimbundu (26,7 %), le kikongo (9,8 %), le nganguela (6 %), le quioco (4,5 %), etc.
Langue coloniale: portugais
Système politique: république militarisée
Botswana
(Republic of Botswana)
Capitale: Gaborone
Population: 2,096 millions (2012)
Langue officielle: anglais
Groupe majoritaire: tswana (71,1 %)
Groupes minoritaires: kalanga (9,4 %), kgalagadi (2 %), herero (1,8 %), bochiman (1,7 %), haiom (1,7 %), afrikaans (1,1 %), yeyi (1,1 %), shua (1,1 %), ndébélé (1 %), lozi (0,8 %), shona (0,7 %), mbukushu (0,7 %), sotho du Nord (0,6 %), birwa (0,6 %), sotho du Sud (0,5 %), xhosa (0,5 %), naro (0,4 %), luyana (0,4 %), ju'oasi (0,3 %), zoulou (0,2 %), anglais (0,2 %), subiya (0,1 %), auen (0,1 %), hietshware (0,1 %), !xóõ (0,1 %), kxoe (0,1 %), anda (0,0 %), gxana (0,0 %), =/hua (0,0 %) et nama (0,0 %).
Langue coloniale: anglais
Système politique: république démocratique parlementaire
Lesotho
Kingdom of Lesotho (angl.)
Muso oa Lesotho (sotho)
Capitale: Maseru
Population: 2,1 millions (est. 2017)
Langues officielles: sotho et anglais
Groupe majoritaire: sotho (80,6 %)
Groupes minoritaires: zoulou (15 %), swati (2,3 %), xhosa (1,0 %), chinois, anglais, afrikaans, hindi, etc.
Langue coloniale: anglais
Système politique: monarchie parlementaire
Malawi
Republic of Malawi
Capitale: Lilongwé
Population: 12,8 millions (est. 2001)
Langue officielle: anglais (de facto)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: chewa (37 %), lomwé (14,5 %), yao (10 %), tumbuka (6,4 %), nyakyusa-ngondé (2,9 %), sena (2,4 %), tonga (2,1 %)
Langues coloniales: anglais
Système politique: république unitaire
Mozambique
República de Moçambique
Capitale: Maputo
Population: 23,3 millions (est. 2010)
Langue officielle: portugais (de jure)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: macua ou makuwa (13,2 %), tsonga (11,4 %), lomwe (6,8 %), sena (5,7 %), macua-meetto (4,2 %), chopi (4 %), tshwa (3,6 ), chuwabo (3,5 %), macua-niassa (2,6 %), ndau (2,6 %), ronga (2,2 %), marenje (2,1 %), maconde (1,9 %), maca du Sud (1,9 %), tete (1,3 %), tewe (1,3 %), tonga (1,1 %), yao (1 %), manyawa (0,7 %), manyaka (0,5 %), nsenga (0,5 %), mwani ou ibo (0,5 %)
Langue coloniale: portugais
Système politique: république unitaire
Namibie
Republic of Namibia
Capitales: Windhoek (hiver) et Swakopmund (été)
Population: 2,5 millions (est. 2018)
Langue officielle: anglais (de facto)
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: oshivambo (37 %), ndonga (21,7 %), khoekhoe (7,5 %), héréro (6,7 %), afrikaans (5,1 %), kwangali (5,1 %), kung du Nord-Ouest (2,9 %), ju'hoansi (1,5 %), kwambi (1,5 %), lozi (1,2 %), kuhané (1,2 %), anglais (1,1 %), etc.
Langues coloniales: allemand et anglais
Système politique: république unitaire
Swaziland
Kingdom of Swaziland
Umbuso weSwatini
Capitale: Mbabane
Population: 1,3 million (2017)
Langues officielles: anglais et swati (de jure)
Groupe majoritaire: swati (83,9 %)
Groupes minoritaires: zoulou (8,1 %), tsonga (2,0 %), afrikaans (1,2 %), anglais (1,4 %), nyanja (0,5 %), sotho du sud (0,4 %), comorien (0,0 %)
Langues coloniales: afrikaans et anglais
Système politique: monarchie à régime autoritaire
Zambie
(Republic of Zambia)
Capitale: Lusaka
Population: 17,2 million (2017)
Langue officielle: anglais
Groupe majoritaire: aucun
Groupes minoritaires: bemba (26,6 %), tonga (13,4 %), nyanja (10,1 %), lala-bisa (9 %), lozi (6,2 %), nyiha (4,1 %), nsenga (4,1 %), tumbuka (2,8 %), lunda (2,2 %), mambwé-lungu (2,1 %), kaondé (2,1 %), lamba (2 %), luvalé (1,7 %), etc.
Langue coloniale: anglais
Système politique: république unitaire
Zimbabwe
Republic of Zimbabwe
Capitale: Hararé
Population: 14,3 millions (2003)
Langues officielles (de jure): anglais, chewa, chibarwé, kalanga, khoïsan, nambya, ndau, ndébélé, shangani, shona, sotho, tonga, tswana, venda, xhosa et langue des signes
Groupe majoritaire: shona (54,8 %)
Groupes minoritaires: ndébélé (12,3 %), anglais (3,2 %), manika (3,1 %), nyanja (3,1 %), kalanga (1,5 %), tonga (0,9 %), venda (0,7 %)...
Langues coloniales: anglais et afrikaans
Système politique: république unitaire
Épilogue
Des milliers de langues, une cinquantaine de pays, quelques religions, l’Afrique est un pot-pourri de civilisations et de cultures. Guerres, révolutions, famines rivalisent avec paix, spiritualité et évolution.
Si, comme on le croit, ce continent est le berceau de la race humaine, nous en sommes donc la progéniture. Il ne faudrait pas l’oublier et nous devrions être reconnaissants envers ces anciens, après tout, ils sont les grands-parents de notre humanité.
Merci aussi à ceux qui n'ont pas lu.
RÉFÉRENCES
1
2
Marco Vasco - Les principales familles de langues africaines
4
Cotedivoire News - Tout savoir sur la Carte des religions en Afrique
5
Actuailes - Le vaudou en Afrique
6
7
Université Laval - L'aménagement linguistique dans le monde